Adiós a los soportes físicos
En 1998 no fueron tan extremos, solo prescindieron de un elemento; pero el impacto también fue significativo. El nuevo iMac, que antes de ser un monitor finito con los componentes del ordenador dentro era un monitor de tubo con bastante trasero, no tenía disquetera para disquetes. La única opción para reproducir contenido externo en un soporte físico externo era el CD o el DVD.
Steve Jobs consideraba que los disquetes eran una tecnología obsoleta en 1998, cuando muchos todavía los usaban a diario. El CD y el DVD eran el futuro y el tiempo les dio la razón. Apple fue la primera compañía en deshacerse de ellos, aunque no marcaron tendencia.
Eso sí, en cuanto se dieron cuenta de que el lector de discos ocupaba mucho espacio e impedía reducir el tamaño del ordenador, se deshicieron de él de un plumazo. El Macbook Air fue su primer ordenador sin lector de discos. En este sentido, sí se puede decir que Apple marcó tendencia en el mundo de la tecnología: poco después, la mayoría de portátiles del mundo se han olvidado de los discos.
Apple está ahora a punto de prescindir todavía más de los soportes físicos: sus nuevos Macbook Pro no tienen ni lector de tarjetas SD. Aunque es difícil que estas tarjetas desaparezcan en unos años, porque se usan en cámaras y muchos dispositivos para conseguir almacenamiento extra, los lectores externos que se conectan por USB funcionan bien y pueden ser sustitutos sin problema.

Amiga y enemiga del USB

Lo de quitar puertos es algo que Apple ha hecho en infinidad de ocasiones. La compañía se cansó de hacer puertos paralelos para conectar impresoras, monitores y otros dispositivos, así que dijeron que los USB eran suficiente para casi todo esto. No marcaron tendencia, pero como con los disquete, fue la primera en darse cuenta de lo sencillo y práctico que era enchufarlo todo con un solo conector.
Por esa misma razón, es curioso que Apple se empeñara en meter puertos FireWire o Mini DisplayPort para intentar sustituir a los USB y el HDMI. Aunque podían ser ventajosos en determinadas circunstancias, la extensión de estos dos últimos era demasiado amplia como para que se extendiera el uso de las alternativas que planteaba la compañía de la manzana. Los FireWire están muertos, aunque los Mini DisplayPort se siguen usando en algunos contextos.
La cabezonería de Apple con los puertos de conexión propios sí ha tenido un caso de éxito: el iPhone. Sus puertos de conexión a ordenadores o cargadores han usado conectores propietarios de Apple desde el primer día en el teléfono, ya fuera el conector de 30 pins o el Lightning que usan actualmente. La punta que iba al cargador o al ordenador es un USB estándar, por fortuna.

Frente al Lightning del iPhone, ahí están los puertos USB-C del resto de teléfonos Android, que se está convirtiendo poco a poco en el sustituto del microUSB. No va a ser fácil, pero es lo que va a ocurrir más pronto que tarde.
Apple no es ajena a este nuevo estándar a pesar de no usarlo en sus móviles: es el único puerto del Macbook de 12 pulgadas y el que compone las cuatro conexiones de los nuevos Macbook Pro. Pese a haber abrazado con ganas el USB en su día, Apple ahora se desprenderá de ellos para poder hacer más finos sus ordenadores.
Los USB-C son muy prácticos y polivalentes: los cables siempre encajan porque son reversibles, transmiten datos de todo tipo, incluido vídeo; y también sirven para cargar los ordenadores.
Es una lástima que se acabe así con el MagSafe. Este conector magnético era el empleado para recargar la batería y se soltaba si se pegaba un tirón, lo que podía salvar la vida de un portátil. Se echará mucho de menos entre los usuarios de Mac.

El iPhone tiene sus propias víctimas
El producto estrella de Apple durante la última década tiene unos cuantos cadáveres en el armario. Para empezar, los móviles con teclados. Cuando el primer iPhone se anunció en 2007, lo más normal era escribir con un teclado que rara vez era completo, a menos que tuvieras una BlackBerry; y que era físico.
Muy poco después, viendo el éxito del teléfono de Apple, el resto de compañías se sumaron a esta tendencia. Nombres como Nokia, Blackberry o Alcatel quedaron en el olvido en favor de Samsung, LG, HTC y otras. No es como si el iPhone fuera el culpable de la muerte de dichas compañías, pero algo aportó.
El iPhone también mató el stylus en teléfonos móviles, aunque luego Samsung lo recuperara con relativo éxito en su gama Note y la propia compañía tenga ahora un lapicero para su iPad Pro. Apple consiguió que todo el mundo pasara de usar un palito para tocar la pantalla más bien pocha de los móviles inteligentes a hacerlo con los dedos y mediante gestos.

La víctima más reciente del iPhone la conocemos todos bien: el puerto de auriculares de 3,5mm, un estándar con décadas de trayectora y que Apple ha sustituido porque… porque sí.
En su lugar, habrá que usar auriculares adaptados al puerto de Lightning y con sonido digital en lugar de analógico. Esta es, de lejos, una de las decisiones más polémicas que ha tomado Apple y que no se entiende, sobre todo si atendemos a que los nuevos Macbook Pro sí tienen entrada de 3,5mm.
Como con todo lo citado más arriba, el tiempo dirá si apostar por los puertos USB-C o prescindir de la entrada de auriculares ha sido una decisión adecuada o una pájara de Apple en sus ambiciones por hacer todo más minimalista y fino.

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¿Alguna vez te has preguntado por qué después de haber buscado zapatillas en Internet Google y otras páginas webs no dejan de bombardearte con anuncios de zapatillas? ¿Cómo lo hacen? ¿Es un tipo de publicidad? ¿Es legal? ¿Quién lo utiliza? ¿Le has dado a alguien algún tipo de permiso para hacerlo y no te has enterado? Todas estas preguntas nos llevan hasta la misma respuesta: ‘cookies’.

En más de una ocasión, al entrar a una página web, seguro que os habréis encontrado con avisos que os han pedido aceptar la política de ‘cookies’ y seguro que le habéis dado a aceptar sin preguntaros siquiera qué es eso de la política de ‘cookies’. Otros creen, erróneamente, que las ‘cookies’ son algún tipo de virus extraño y se salen de la página -aunque lo llevan claro, porque hoy en día la mayoría de webs muestran el aviso nada más entrar en ellas.

Pero, ¿qué son realmente esas «galletas» que poco tienen que ver con las que nos encontramos en el supermercado? ¿Nos espían? ¿Qué aceptamos cuando aceptamos la política de ‘cookies’?

¿Qué son las ´cookies´?

Podríamos definir las ‘cookies’ como la base donde se apoyan la publicidad segmentada y personalizada. Gracias a ellas las empresas consiguen información sobre nosotros, los usuarios, para ofrecernos publicidad acorde con nuestros gustos.

En términos un poco más técnicos, las ‘cookies’ son archivos de texto que los sitios web descargan en nuestro ordenador con el objetivo de recopilar información sobre el usuario. No contienen virus y ocupan muy poco espacio. El trabajo de las ‘cookies’ es recoger todos los movimientos que los usuarios realizamos en Internet y enviárselos a las páginas webs que quieren saber de nosotros. Ellos, marcas y empresas, tratan esta información personal en su beneficio.

¿Para qué sirven?

Como decíamos, los sitios webs utilizan las ‘cookies’ para almacenar datos de los usuarios y ofrecerles, en la mayoría de los casos, una experiencia personalizada a través de correos o publicidad específica de acuerdo a sus gustos o compras realizadas previamente.

La mayoría de los sitios nos «obligan» a aceptar su política de ‘cookies’ para navegar por su web, de lo contrario gran parte de la página es muy posible que no funcione. Las ‘cookies’ pueden ser propias o de terceros, y su contenido lo determina la página que visitamos, es decir, estas solo almacenan la información personal que proporcionamos a las webs que accedemos. Esto evita que los usuarios tengan que rellenar tediosos formularios con sus datos personales y gustos, un procedimiento mucho más engorroso para consumidores y empresas.

Tipos de ´cookies´

Podemos diferenciar entre ‘cookies’ propias, de terceros, temporales y permanentes. Las propias son las que se generan en el sitio web en el que entramos, mientras que las de terceros las instala un sitio distinto al que hemos visitado.

Las ‘cookies’ de terceros suelen ser las de los anunciantes, y estas tienen como objetivo colocar publicidad relacionada con nuestros gustos o búsquedas en la Web. Tienen siempre fines comerciales y se dedican a rastrear el movimiento de los usuarios. Gracias a estas ‘cookies’ es por lo que muchas veces nos persiguen los anuncios de zapatillas en todas las páginas web a las que entramos.

Las ‘cookies’ temporales solo persisten mientras dura la sesión abierta en un navegador. Una vez se cierra estas desaparecen. Las permanentes, ya lo dice la palabra, permanecen en el tiempo. Se mantienen en el navegador hasta cierto número de sesiones o hasta que el usuario las elimina de forma manual. Al ser permanentes, ayudan a personalizar también la experiencia de usuario.

¿Deben de desactivarse las ´cookies´?

La ley obliga al prestador del servicio a facilitar al usuario una información clara y completa antes de instalar ‘cookies’, y a que consienta de forma explícita el almacenamiento de las mismas en su ordenador. Las ‘cookies’ pueden ser eliminadas, aceptadas o bloqueadas por el usuario, configurando las correspondientes opciones del navegador, pero como comentábamos más arriba, esto puede hacer que las páginas no funcionen correctamente.

Como usuarios tenemos nuestra parte de responsabilidad y antes de hacer clic en ‘Acertar’ la política de cookies debemos ser conscientes de las ventajas y/o inconvenientes de dicha política. Es por ello que los expertos recomiendan revisar la política de ‘cookies’ de la cada web que visitamos antes de aceptarla, para ver si afecta a nuestra privacidad. Sin embargo, si te preocupa tu privacidad, puedes hacer que el navegador solo acepte ‘cookies’ propias y no de terceros o desactivar las ‘cookies’ por completo.

Los buscadores tienen distintas formas para borrar las ‘cookies’ o limitar el tipo de ‘cookies’ que se instalan en tu ordenador. También debes saber que, actualmente, y según publicó el diario The New York Times, las empresas publicitarias usan cada vez más las llamadas -y muy controvertidas- ‘cookies’ «flash», pequeñas piezas de código que instalan en los discos duros del programa Flash de Adobe para obtener información de los consumidores cuando estos ven vídeos en páginas como YouTube.

Panorama Actual

Un reciente estudio de la Unión Europea en materia de protección de datos puso de manifiesto el 70 por ciento de las ‘cookies’ rastrean el comportamiento del usuario para ofrecer publicidad personalizada y ocho de cada diez ‘cookies’ permanecen en el dispositivo entre uno y dos años de media.

Si tiramos de memoria, hace unos años, el periódico estadounidense The Washington Post publicó que la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA, por sus siglas en inglés) usa las ‘cookies’ de Google como una técnica más de rastreo para identificar objetivos a hackear. La información la confirmarían unas diapositivas de la NSA proporcionadas por el excontratista de la NSA Edward Snowden, según una investigación del diario.

Ante este panorama, la mejor recomendación es configurar el modo de navegación privado y borrar el historial después de realizar búsquedas de información.

Cuando cambiamos de un móvil a otro una de las cosas que más nos preocupan es saber cómo pasar todos los documentos, fotos, música, contactos, etc., que tenemos en nuestro dispositivo, y cómo hacerlo de la forma más sencilla y rápida para quitarnos el «muerto» de encima.
Dependiendo del sistema operativo desde el que vayamos a migrar el proceso cambia un poco y nos puede resultar más difícil. Pero hoy en día podemos dar el salto sin problema, independientemente de que nos cueste más o menos.

A continuación tenéis las claves de los dos procesos y varias formas de hacerlo.

– Cambio de Android a Iphone

Una forma fácil y rápida para hacer la migración de un Android a un iPhone es mediante una aplicación gratuita como puede ser el caso de Copy My Data. Este tipo de aplicaciones son capaces de transferir contactos y calendarios simplemente usando nuestra conexión WiFi.

No es necesario conectar en ningún momento nuestro teléfono al ordenador. Solo tendremos que descargar la misma aplicación en los dos teléfonos, en el iPhone y en el Android, y seguir las instrucciones para transferir archivos. Así de sencillo.

Si además nos abrimos una cuenta en iCloud con nuestro ID de Apple podremos importar contactos que tengamos guardados en algún archivo vCard y almacenarlos en la nube. La importación desde la página web de iCloud es muy sencilla: Ve a ‘Contactos’ y en el menú marca ‘Import vCard’. Cuando enciendas tu nuevo iPhone, el asistente de configuración te ayudará a activar iCloud. También puedes configurarlo siempre que quieras de forma manual en Ajustes > iCloud.

Para transferir contactos y ajustes de calendarios, por ejemplo, también podemos utilizar nuestras cuentas de redes sociales como Facebook o Twitter. Si almacenamos nuestros contactos en estas ‘apps’ móviles al cambiar de terminal también nos será sencillo acceder a ellos.

Para transferir las fotos y vídeos podemos usar también aplicaciones móviles. Las hay específicas para este tipo de archivos como PhotoSync. Otra opción es utilizar un ordenador. Primero tendremos que conectar nuestro Android al ordenador para pasar las imágenes y luego sincronizarlas con iTunes. Si tienes un Mac tendrás que instalar Android File Transfer, una herramienta imprescindible para poder ver y transferir archivos entre un dispositivo Android y un ordenador Mac.

Desde Android File Transfer accede a DCIM > Camera, selecciona las fotos y vídeos que quieras mover a tu iPhone, desconecta tu Android y conecta el nuevo terminal y desde iTunes haz clic en iPhone > Fotos > «Sincronizar fotos de». Solo tendrás que hacer clic en la carpeta en la que guardaste las fotos. También puedes incluir vídeos.

La música se transfiere de la misma forma que las fotos, guardándola previamente en un ordenador (PC o Mac) y sincronizándola luego a través de iTunes. Debemos hacer clic en nuestro iPhone > Música > Sincronizar.

Si lo que te preocupa es el «historial» de ciertas aplicaciones como Fitbit o Runtastic, donde tienes guardadas tus actividades, descuida, porque estas ‘apps’ suelen estar vinculadas a tu dirección de correo electrónico así que una vez vuelvas a descargar estas aplicaciones en tu nuevo dispositivo e introduzcas tu usuario y contraseña volverás a tener acceso a toda tu información. En el caso de WhatsApp la cosa cambia. Conservarás tu información de perfil pero el historial de las conversaciones se perderá.

– Cambio de Iphone a Android

Como os hemos explicado antes, actualmente existen aplicaciones móviles que nos facilitan este proceso al máximo. Muchas de ellas son tan fáciles de utilizar que una vez descargadas en nuestro iPhone simplemente nos piden acceder a nuestros contactos. Luego generan un archivo vCard o VCF que debemos enviar a nuestro correo electrónico. Desde nuestro nuevo Android deberemos descargar ese archivo ¡y ya está! ¡Contactos transferidos!

Si tienes los contactos guardados en iCloud tendrás que entrar en la web con tu cuenta de Apple, hacer clic en ‘Contactos’ y, abajo en la izquierda, en el menú, marcar todos los contactos en ‘Select all’. Luego debes seleccionar ‘Export vCard’ y grabar este archivo. Cuando entres en tu cuenta de Gmail debes ir a «Contactos», entrar en Más > Importar y selecciona el archivo vCard que grabaste. Cuando se hayan importado podrás buscar duplicados y borrar los repetidos.

Para transferir las fotos de tu iPhone puedes echar mano de la aplicación de Google Fotos. Con esta ‘app’ puedes hacer una «copia de respaldo y sincronizar» las fotos de forma fácil y sencilla. Solo tienes que entrar con tu usuario y contraseña habitual de tu Gmail. Google Fotos guardará tus foros en la nube y podrás acceder a ellas desde cualquier dispositivo.

Para la música tendrás que transferir todas las pistas a Google Play Music, pero ten en cuenta que solo te permitirá grabar gratuitamente hasta 50.000 canciones. La migración de música debes hacerla desde tu ordenador, en el que debes descargarte el Google Play Music Manager. Esta herramienta será la encargada de guardar todas tus canciones en la nube.

Alvy, coautor -junto con Nacho y Wicho- del popular blog de tecnología ‘Microsiervos’ galardonado en 2008 con un Premio Bitácoras, nos ha dado la pista para encontrar una singular recopilación publicada en el canal de YouTube «Top Media», con los peores ordenadores de la historia. ¿Te gustaría conocerlos?

El tercer puesto de de este deshonroso ranking es para el Commodore 128 (1985). Este dispositivo tuvo la mala suerte de ser lanzado inmediatamente después de un “súper ventas” como fue su hermano mayor, el Commodore 64, considerado uno de los primeros grandes ordenadores orientados a los videojuegos. Con las funcionalidades y características que se incluyeron en el 128, la compañía estadounidense intentaba atraer tanto al cliente empresarial como al usuario doméstico interesado en los videojuegos. Esta excesiva ambición (o falta de especialización, según se mire) fue precisamente su mayor hándicap llevándolo a perder cuota de mercado en ambos segmentos; los amantes de los juegos acabaron decantándose por la videoconsola Amiga, mientras que para el ámbito de los negocios, el usuario prefería las nuevas máquinas de IBM.

La medalla de plata es para el Apple III (1980). Posiblemente el mayor fiasco en la historia de la compañía de Cupertino junto con la singular cámara fotográfica QuickTake. El propio CEO de Apple, Mike Markkula, llego a reconocer un año después de su lanzamiento: «Sería deshonesto por mi parte sentarme aquí y decir que es perfecto». Al margen de su cuestionable estética, muy por debajo del nivel al que la compañía de la manzana siempre ha acostumbrado a mantener, el principal problema que presentaba esta tercera gran versión es el sobrecalentamiento. Su carcasa de aluminio estaba tan ajustada que apenas permitía la ventilación. Los críticos no tardaron en aparecer comparando el ordenador con un horno capaz de fundir disquetes. Si a esto le unimos su elevado precio, que rozaba los 4.000 dólares, el cóctel para el fracaso estaba servido.

Terminamos con los que, bajo el criterio de los creadores de esta clasificación, son los peores ordenadores de la historia: los comercializados por la compañía holandesa Packard Bell en los años 90. El motivo de esta mala fama está fundamentado en que básicamente cada «nueva» máquina estaba constituida por la misma base tecnológica año tras año, con componentes obsoletos, ensamblados en cajas de diferentes formas y tamaños y con unos diseños tan estrambóticos como poco prácticos.

Se ha inventado un método que permite a una misma antena de teléfono móvil funcionar en modo GPS, Bluetooth y WiFi. Las antenas actualmente en uso están basadas principalmente en tecnología desarrollada hace medio siglo.

En su configuración tradicional, una antena funciona con una o unas pocas frecuencias distintas. Ahora, el equipo de Jari-Matti Hannula, de la Universidad de Aalto en Finlandia, puede aprovechar la electrónica digital avanzada y combinar varios pequeños elementos de antena para que funcionen juntos en una antena capaz de operar digitalmente con cualquier frecuencia. De esta forma, muchas aplicaciones de los teléfonos móviles inteligentes, como el GPS, el Bluetooth y el WiFi ya no necesitan cada una su propia antena. Al contrario, toda la transferencia de datos del teléfono puede tener lugar a través de una sola antena controlada digitalmente. Esto a su vez facilita el diseño del teléfono y permite un tamaño de pantalla mayor en relación con el tamaño del teléfono, ya que la nueva antena no precisa tanto espacio como las tradicionales.

La nueva antena también hace posible alcanzar la velocidad de transferencia de datos establecida como objetivo para la próxima generación de teléfonos, que es entre 100 y 1.000 veces más rápida que la de los actuales. Además, gracias a la mayor eficiencia de la nueva antena, su uso mejorará la vida útil de la batería.

Las antenas de los teléfonos son colocadas en la parte superior e inferior, lo que significa que la pantalla táctil de estos no puede cubrirlos por completo. Con el nuevo diseño de antena única, esta necesita menos espacio en total y la pantalla del teléfono puede construirse más grande. (Foto: Aalto University)

La nueva antena puede disponer de un mayor ancho de banda, lo que lleva a una velocidad de transferencia de datos más elevada y a una eficiencia mejorada.

Un hacker ruso llamado Kamil Khismatullin encontró un bug (fallo) en la famosa plataforma de videos de Youtube con el que podría haber borrado todos los videos, pero prefirió comunicarselo a Google y cobrar una recompensa de 5000 dólares. Entra y te mostramos el video de como cualquier podía hacerlo, pero tan solo este hacker lo descubrió.

Y es que en verdad estaba al alcance de cualquiera con algunos conocimientos informáticos, este hacker descubrió un fallo de seguridad con el que cualquiera podría borrar un video, y si hubiera querido podría haber hecho un script para borrar todos los videos de youtube de forma masiva en unas horas.

Google le pagó una irrisoria recompensa de 5000 dollares, y digo irrisoria porque dada la gravedad del bug se podrían haber estirado un poco más.

Dentro del mundo de la robótica, los pulpos han sido una especie de “santo grial”, con ingenieros buscando crear máquinas sin componentes duros, permitiendo una mayor contorsión y la capacidad de pasar a través de espacios reducidos.

Los pulpos son el perfecto modelo de origen natural para un robot de este tipo, gracias a su capacidad para transformarse y deformar sus cuerpos en función de los obstáculos que encuentran. Acercando el diseño de los cefalópodos a la robótica, un equipo de científicos de la Universidad de Harcard ha creado el “Octobot”, que tiene el honor de ser el primer robot de cuerpo blando del mundo.

Hasta ahora, la mayoría de los robots blandos habían incluído al menos algunos componentes duros, tales como recipientes de combustible, cables u otras fuentes de energía. Sin embargo, como escriben en la revista Nature, los creadores de Octobot explican cómo superaron este problema mediante la impresión en 3D del cuerpo del pulpo de silicio, con “depósitos de combustible a bordo y cámaras de reacción catalítica”, que almacenan tintas a base de hidrogel dentro de sus tentáculos.

Estas tintas contienen partículas de platino, que reaccionan con el peróxido de hidrógeno con el fin de liberar oxígeno y vapor de agua. Esto hace que los brazos del robot se inflen y se flexionen, con una serie de válvulas y conmutadores que controlan el movimiento de los gases con el fin de asegurarse de que, mientras que algunos tentáculos se expanden, otros se contraen. En la actualidad, los autores del estudio aún no han logrado una forma de dirigir al robot, aunque ahora se ha conseguido planificar una investigación para, en el futuro, saber cómo controlar la dirección de su movimiento.

Con 2 centímetros de alto y aproximadamente el tamaño de una palma humana, el modelo actual del robot puede funcionar entre cuatro y ocho minutos antes de agotar su suministro de peróxido de hidrógeno.

Una vez perfeccionada, esta tecnología podría tener un gran número de aplicaciones prácticas, lo que lleva a la creación de la robótica de gran agilidad que puede ser de utilizad en la respuesta a emergencias o vigilancia militar.